Продължителността на атаката е чисто индивидуално усещане и може да бъде от няколко минути до няколко часа (средно 15-30 минути). Честотата на вегетативните кризи варират от 2-3 на ден до 1 път на месец. Една група от хора, страдащи от панически атаки, описва тяхната проява като спонтанна. Друга група от страдащи я описват като ситуационна криза, която се появява в потенциално “опасни” ситуации за индивида. Отключващите механизми на паника включват: пътуване в обществен транспорт, попадане в оживени места или затворено пространство, говорене пред публика, летене и др..
Като правило пристъпите на паника не се ограничават само до една паническа атака. След първия епизод на паника, болезнените усещания се депозират в подсъзнанието на човека, което поражда страх от “чакане” на повторение на атаката, което от своя страна провокира нови атаки.
Новото повторение на паник атаката при сходни условия обуславя образуването на хронично паническо разстройство, което води до образуването на поведение избягване (умишлено ограничение на престой човек в местата и ситуациите, в които потенциално могат да имат болезнени симптоми на паника). В крайна сметка, постоянна интензивна тревожност се развива в тревожно-фобийно разстройство, към което често се свързва реактивната депресия. Схематично, атака на паника може да бъде представена в следната последователност:
1
Чувството за вътрешно напрежение, дискомфорт →
2
нелогично силен страх →
3
отделяне на адреналин в кръвта →
4
появата на паническа тревожност →
5
още по-голямо производство от надбъбречните жлези и освобождаване на адреналин→
6
пристъп на паника.
Панически атаки – причини
Факторите свързани с появата на панически атаки включват:
- Генетично предразположение (умствени патологии в близки роднини);
- Неправилно възпитание (особено непоследователност, прекомерна точност и критичност от страна на родителите) в детството;
- Повтарящи се неблагоприятни ситуации в детските години (например: родители алкохолици, чести кавги в семейството);
- Характеристики на функционирането на нервната система, темперамент;
- Лични характеристики на човека (подозрителност, впечлимост, импулсивност, уязвимост, склонност към фиксации);
- Стрес, въздействие на значителни фактори на стреса – както отрицателни, така и положителни (например: смърт на близък роднина или раждане на дете);
- Хронична соматична болест, инвалидност или скорошна остра инфекциозна болест, хирургична интервенция;
- Гранични състояния (например: неврастения).
